Memories etched on an artillery shell

Dal dott. Andrea Tufano, Assistente Capo Operazioni, Ufficio di Cooperazione per la Difesa, Ambasciata degli Stati Uniti d'America riceviamo la segnalazione di questo interessante articolo legato ad un bossolo inciso da un soldato della 10th Mountain Division in Italia: lo riportiamo.
tratto da Woaw.com del 23 settembre 2011
"Memories etched on an artillery shell"
by By Bonnie Shelton, Multimedia Journalist

WASHINGTON (WAOW)--Seeing the World War II monument in Washington was a dream come true for Ray Plenge of Wisconsin Rapids, but his Honor Flight trip was also a chance to work towards another dream.
While stationed in Italy during the war, Plenge took an artillery shell to a jeweler and had it engraved with the names of his gun unit. "And my name is the last one on the shell," he said as he spoke of the souvenir.
The letters on the shell, names of soldiers who bravely fought for the United States in the 10th Mountain Division, tell a story.
"As we were traveling north in Italy, the shell disappeared out of my duffel bag. I always carried it in my duffel bag," he said.
Plenge thought he would never see the shell again, that is, until he received a letter last year from a stranger. "He said he heard of somebody that had a shell with names on it."
So the man in Italy took pictures of the shell and sent them to Plenge. Turns out, it was his shell, in the possession of an Italian couple who he said doesn't want to give it up.
Plenge exhausted all of his resources trying to get the shell back, so he turned to Representative Sean Duffy. "We're trying to use our government to work with the Italian government to get Ray his shell back," said the Congressman in an interview with Newsline 9.
One of Duffy's staff members even met Plenge at the World War II monument in Washington during the Honor Flight trip. Plenge said he couldn't sleep the night after he received the letter about the shell, and probably wouldn't sleep for a week if he ever got it back.
For now, Plenge waits. Hoping one day to hold the shell in his hands--a physical reminder of the people and places that changed his life forever.

Camp Hale: 10th takes critical mountain positions

Riportiamo l'articolo tratto da SummitDaily.com
Camp Hale: 10th takes critical mountain positions
German Gothic line broken
By Lauren Moran
Friday, February 4, 2011

Called into World War II in early 1945 to capture Italy's northernmost Apennine Mountains from the German stronghold, the 10th Mountain Division succeeded where no other Allied soldiers had before.
As the sun set on February 18, 1945, the men of the 10th prepared to take Riva Ridge. This particular ridge held the German observatory post and was therefore crucial to defeating the German Gothic line across Italy. Holding off German counterattacks, Riva Ridge was finally in Allied hands and the battle continued for the rest of the surrounding ridges — Mount Belvedere, Mount Gorgolesco and Mount della Torraccia.
On the night of February 19, the main assault on Mount Belvedere began. Soldiers were assigned various objectives, but their overall goal was the same: take these mountains and hold them, no matter what. As they started up Belvedere, the attack orders were to carry bayonets and unloaded weapons, which made many men uneasy. As veteran Jim Barr recalls: “I didn't like it and I don't think many of the guys did. But the general knew that if we did fire them, the flash would give away our position, and we would be in worse shape than if we didn't do it. For all practical purposes, we were soundless.”
The Germans, who had long occupied these ridges, were alerted of the 10th's positions by minefields. Deadly artillery fire began to hit the division. “You fire at the enemy but you can't see him because it's black, you stumble over barbed wire, and all you know if that you tried to do the things that you're supposed to do and the rest is chance,” said Bob Parker, another 10th veteran. Working his way up the mountain, Newc Eldredge “could hear voice that I knew — they were in those minefields! And then when the Germans started lobbing in all that mortar fire, the men began to run. You could recognize the screams — that was really unnerving.”
Under tremendous mortar fire and horrific minefield explosions, the men of the 10th struggled up Belvedere and to the hills beyond. Hugh Evans, fueled by anger of a friend's death, took on an entire field of Germans alone on Mount Gorgolesco and captured two machine-gun nests. For this incredible act of bravery, he was awarded the Silver Star.
After four agonizing days of battle, the 10th controlled most of the Mount Belvedere area, but were still fighting, beyond, for Mount della Terraccia. Finally, on February 24, Lt. Col. John Hay's 86th Regiment, part of the 10th Mountain Division, captured that hill. “And the Germans wanted that back, they couldn't afford to let us keep it. So they counterattacked for a couple of days and we were low on ammunition, rations, everything else. … I don't think there was a yard of ground that wasn't hit with a mortar or artillery shell, and I was afraid I'd lost most of my soldiers, from the intense fire. And then they attacked and we did a magnificent job and held the positions…,” Hay said. The 10th's determination and resilience held off the furious German counterattacks.
At last, Germany's invincible ridgeline in Italy's northernmost Apennines had been shattered. As Hay acknowledges, “The assault on Belvedere, Riva Ridge and della Torraccia was a division effort. Every unit in the division participated.”
The 10th broke the German Gothic line and did not stop moving forward. They continued into the Po Valley, headed north, and Hay recalls that Commanding General George Hays said, “I don't think they'll ever catch us.”

Sources:
David Leach's 2005 senior thesis for Middlebury College, “The Impact of the Tenth Mountain Division on the Development of a Modern Ski Industry in Colorado and Vermont: 1930-1965.”
“Fire on the Mountain,” First Run Features/Gage & Gage Productions, 1995.
“The Last Ridge,” Abbie Kealy, 2007.
Colorado Ski & Snowboard Museum archives

Una guida dei luoghi della Seconda Guerra Mondiale in Italia edita in america

E' uscita la guida americana dei luoghi della Seconda Mondiale in Italia in lingua americana. L'autrice è Anne Leslie Saunders. Ricca di informazioni utili al turista.
Il testo del retro-copertina:

Italy is today one of the most popular tourist destinations in the world. As you walk through its lovely cities and countryside, it's hard to imagine that many areas suffered immense damage during the Second World War, when Allied and German armies battled from one end of Italy to the other. Reconstruction and development now conceal much of the devastation that occurred. However, the memory of the war is preserved throughout Italy in hundreds of museums, monuments, cemeteries, and former battlegrounds.
This comprehensive guidebook takes visitors to more then one hundred memorial sites, many of which honor the 60,000 Allied soldiers killed in combat and the 252,000 wounded or missing in action. Others pay trbute to Italians who participated in the Resistance or died in reprisal massacres and concentration camps. Included are:
Descriptions of sites in or near Cassino, Anzio, Rome, Florence, Lucca, Ortona, Rimini, Bologna, and Trieste
Historical summaries of the Italian campaign and preceding events
Notes about which sites offer tours in English
Directions by car
Maps and driving tips
Relevant websites
A list of convenient hotels

Anne gestisce anche il website Travel Guide Press con gli aggiornamenti e altre preziose informazioni.

Se n'è andato Vernon Baker, il soldato "nero" che liberò la Versilia

Da "Lo Schermo.it" del 25 luglio 2010 riportiamo l'articolo di Na­za­re­no Giu­sti
Se n'è andato Vernon Baker, il soldato "nero" che liberò la Versilia
VIA­REG­GIO, 25 lu­glio - Il 13 lu­glio è morto, dopo una lunga lotta con­tro il can­cro, nella sua casa dell’Idaho, negli Stati Uniti, as­si­sti­to dalla mo­glie e dai cin­que figli, all’età di 90 anni, Ver­non Baker, l’uf­fi­cia­le della Di­vi­sio­ne Buf­fa­lo che nel corso della Se­con­da guer­ra mon­dia­le si rese pro­ta­go­ni­sta di atti di e­roi­smo du­ran­te le o­pe­ra­zio­ni in To­sca­na a cui il re­gi­sta Spike Lee si è i­spi­ra­to per il suo film "Mi­ra­co­lo a Sant'Anna".

La no­ti­zia è stata data dallo sto­ri­co ver­si­lie­se Da­vi­de Del Giu­di­ce che ri­cor­da: “ nell'a­pri­le 1997 Baker fu ac­col­to a Mon­ti­gno­so e nei paesi li­mi­tro­fi con gran­de ca­lo­re. Venne sco­per­ta una targa in ri­cor­do dei mi­li­ta­ri ca­du­ti e la stam­pa lo de­fi­nì “l'eroe che e­spu­gnò il ca­stel­lo A­ghi­nol­fi”. Sem­pre in quell'oc­ca­sio­ne av­ven­ne l'in­con­tro con E­mi­lio Ber­tel­lo­ni" ri­pro­po­sto anche nel do­cu­men­ta­rio “In­si­de Buf­fa­lo” di Fred Ku­wuor­nu in cui Baker fu in­ter­vi­sta­to dal re­gi­sta italo gha­ne­se sulla sua e­spe­rien­za nella "Black Di­vi­sion". Baker è ce­le­bra­to anche da una sta­tua in bron­zo sul viale Apua a Pie­tra­san­ta.

Te­nen­te del 370° Reg­gi­men­to della 92° Di­vi­sio­ne “Buf­fa­lo” era en­tra­to nell'e­ser­ci­to nel 1941, nel giu­gno 1944 era stato in­via­to in I­ta­lia dove fu fe­ri­to al brac­cio in ot­to­bre.

“La vi­cen­da straor­di­na­ria – dice Gian­ni Giam­pao­li – che vide Ver­non Baker gua­da­gnar­si, se pure molto tar­di­va­men­te, il ri­spet­to e la con­si­de­ra­zio­ne della Na­zio­ne A­me­ri­ca­na si svol­se sulle pen­di­ci del ca­stel­lo di A­ghi­nol­fi. Erano le pro­pag­gi­ni della fa­mo­sa Linea Go­ti­ca­for­te­men­te pre­si­dia­te da trup­pe scel­te ger­ma­ni­che. La sua squa­dra so­pra­van­zò senza farsi sco­pri­re, le linee ne­mi­che e chie­se ri­pe­tu­ta­men­te al suo co­man­do di far a­van­za­re altre trup­pe a so­ste­gno. Pre­sto però Baker capì che sa­reb­be­ro ri­ma­sti i­so­la­ti e senza aiuti da parte del loro co­man­do. Il co­man­dan­te della sua squa­dra, con una scusa lo ab­ban­do­nò, ri­tor­nan­do in­die­tro verso le pro­prie linee. Al­lo­ra Baker si tolse l’el­met­to, come ha poi rac­con­ta­to in se­gui­to, per­chè così po­te­va udire con chia­rez­za i sec­chi or­di­ni che pro­ve­ni­va­no dai ser­ven­ti dei nidi di mi­tra­glia­tri­ce MG42 spar­si e ben mi­me­tiz­za­ti nella ve­ge­ta­zio­ne. Ta­glian­do an­co­ra di­ver­si cavi te­le­fo­ni­ci im­pe­den­do così che que­sti ser­ven­ti po­tes­se­ro co­mu­ni­ca­re tra loro. I­ni­ziò quin­di la sua a­zio­ne so­li­ta­ria e de­ci­si­va, per far fuori que­sti mi­ci­dia­li nu­clei ger­ma­ni­ci. Que­sto sol­da­to di­mo­strò so­prat­tut­to a sè stes­so, che la sua con­di­zio­ne di mi­li­ta­re di co­lo­re, non gli a­vreb­be im­pe­di­to di of­fri­re al suo paese il va­lo­re della sua de­ter­mi­na­zio­ne e del suo co­rag­gio. Fu con il va­lo­re ed il co­rag­gio di que­sti uo­mi­ni che gli Al­lea­ti sfon­da­ro­no fi­nal­men­te la Linea Go­ti­ca e di­la­ga­ro­no al nord, po­nen­do fine in I­ta­lia alla tra­ge­dia della Se­con­da guer­ra mon­dia­le.”

Alla fine del con­flit­to ri­ma­se in Eu­ro­pa sino al 1947 poi con­ti­nuò la sua car­rie­ra come i­strut­to­re pa­ra­ca­du­ti­sta ter­mi­nan­do il ser­vi­zio nella Sa­ni­tà du­ran­te la guer­ra del Viet­nam. Anche se tar­di­va­men­te, il 13 gen­na­io 1997, il pre­si­den­te Bill Clin­ton con­fe­rì a sette mi­li­ta­ri di­stin­ti­si in atti di va­lo­re nel corso del con­flit­to mon­dia­le la Medal of Honor mas­si­ma o­no­ri­fi­cen­za dell'e­ser­ci­to a­me­ri­ca­no. Lui era l'unico vi­ven­te. Quan­do Clin­ton ter­mi­nò il suo di­scor­so disse "God bless you, Ver­non Baker and God bless A­me­ri­ca". Se­gui­ro­no scro­scian­ti ap­plau­si, men­tre lui, non ce la fece a trat­te­ne­re quel­la la­cri­ma che len­ta­men­te gli rigò il volto, ab­bas­sò un at­ti­mo lo sguar­do e poi lo rial­zò, fiero e or­go­glio­so, per­chè die­tro a quel­la la­cri­ma e quel­la me­da­glia c'era la sof­fe­ren­za di un in­te­ro po­po­lo. Fi­nal­men­te ri­scat­ta­to.

"The War" di Ken Burns

The War di Ken Burns

Coming to PBS beginning Sept. 23rd. THE WAR, a seven-part series directed and produced by Ken Burns and Lynn Novick, tells the story of the Second World War through the personal accounts of a handful of men and women from four quintessentially American towns.
The series explores the most intimate human dimensions of the greatest cataclysm in history - a worldwide catastrophe that touched the lives of every family on every street in every town in America - and demonstrates that in extraordinary times, there are no ordinary lives.
Throughout the series, the indelible experience of combat is brought vividly to life as veterans describe what it was like to fight and kill and see men die at places like Monte Cassino and Anzio and Omaha Beach; the Hürtgen Forest and the Vosges Mountains and the Ardennes; and on the other side of the world at Guadalcanal and Tarawa and Saipan; Peleliu and the Philippine Sea and Okinawa.
In all of the battle scenes, dramatic historical footage and photographs are combined with extraordinarily realistic sound effects to give the film a terrifying, visceral immediacy.

The Pacific - Il trailer della miniserie firmata Spielberg e Hanks

Da cineblog.it del 22 giugno riprendiamo la notizia "The Pacific - Il trailer della miniserie firmata Spielberg e Hanks"

In effetti questo trailer è un po’ off-topic trattandosi di una mini-serie televisiva, ma visto che in produzione c’è una coppia d’oro di Hollywood, direi che rientra ampiamente nei nostri interessi.
Stiamo parlando di The Pacific, nuovo progetto sulla seconda guerra mondiale per la coppia composta da Steven Spielberg e Tom Hanks, che dopo la collaborazione per Salvate il soldato Ryan avevano già realizzato la splendida mini Band of Brothers.

Neonazi spara al museo della Shoah. Era un veterano di guerra

Dalla Stampa dell'11 giugno 2009, riportiamo l'articolo di Maurizio Molinari "Neonazi spara al museo della Shoah"
James Von Brunn (88 anni) servì nella seconda guerra mondiale nell'esercito americano come "PT-Boat captain, Lt. USNR, receiving a Commendation and four battle stars".

Washington: antisemita 88enne colpisce due guardie, una muore
Terrore al Museo dell’Olocausto di Washington. James Von Brunn, un neonazista di 88 anni, si è presentato all’entrata del museo che si trova a breve distanza dalla Casa Bianca e ha iniziato a fare fuoco, adoperando un fucile calibro 22. È riuscito a sparare almeno cinque proiettili, ferendo due agenti di guardia - uno è morto in serata - prima di essere investito dai colpi degli altri uomini del personale di sicurezza. La sparatoria è durata «meno di tre minuti», secondo la ricostruzione dei testimoni, scatenando il panico dentro un museo visitato ogni anno da 1,7 milioni di persone.
Sono stati attimi di terrore per le diverse centinaia di turisti che si trovavano dentro l’edificio di quattro piani che ricostruisce lo sterminio di sei milioni di ebrei perpetrato dai nazifascisti. Chi era al piano terra, e ha visto la sparatoria, si è gettato in strada cercando aiuto e mandando in tilt il traffico nei paraggi del monumento a Washington. Chi invece si trovava ai piani rialzati è stato fatto uscire dal personale del museo attraverso le scale di sicurezza, riversandosi dietro l’edificio.
La coincidenza con il discorso sull’importanza del ricordo dell’Olocausto fatto la scorsa settimana dal presidente Barack Obama nell’ex lager tedesco di Buchenwald è stata identificato dall’Fbi come un possibile movente del gesto, appena appurata l’identità dell’autore dell’aggressione. Si tratta di un «neonazista convinto», come detto da un portavoce della polizia di Washington, perché James von Brunn, classe 1920, figlio di immigrati austriaci, è un veterano della Seconda Guerra Mondiale che negli ultimi anni si è dedicato a diffondere odio contro gli ebrei e gli afroamericani, come testimonia anche il sito Internet che porta il suo nome. Ha scritto libri antisemiti come «Uccidi i migliori gentili» e «Il peggiore errore di Hitler». Ha anche la fedina penale sporca avendo scontato 6 anni e mezzo di detenzione in un penitenziario per aver tentato di rapire dei membri della Federal Reserve. Von Brunn attribuisce quella sentenza ad una «giuria composta di ebrei e negri» e, sul proprio sito, si definisce un seguace del movimento per la costruzione dell’«Impero Sacro d’Occidente» destinato a riscattare «i gentili» dall’«oppressione giudaica».
Il sindaco di Washington, Adrian Fenty, ha condannato l’«odioso attacco alla città» facendo sapere che «l’aggressore versa in condizioni critiche», mentre Khaty Lanier, capo della polizia, assicura che «ha agito da solo» e dunque il blitz non sarebbe frutto di un complotto più vasto. Ma Mark Potok, direttore del centro di studi contro il razzismo di Montgomery in Alabama, ritiene che l’aggressione sia «il sintomo di un fenomeno più vasto in atto da diversi mesi in tutti gli Usa», ovvero «il rafforzamento dei gruppi suprematisti bianchi, più numerosi e aggressivi» dopo l’elezione di Barack Obama alla Casa Bianca. In nottata il presidente si è detto «profondamente scioccato per quanto avvenuto, che dimostra la necessità di vigilare contro l’antisemitismo».

Da La Repubblica del 10 giugno 2009 riportiamo l'articolo di Vittorio Zucconi "Washington, spari nel Museo della Shoah. Anziano antisemita uccide una guardia"

WASHINGTON - Cercava il crepuscolo privato delle suoi divinità naziste, il vecchissimo Sigfrido americano di 88 anni che ieri ha invaso da solo il Museo della Shoah a Washington e ha cominciato a sparare, per finire il lavoro che Hitler, Himmler, Heydrich e i suoi eroi nella crociata contro la società multientica avevano lasciato incompiuto.
Alla fine di una vita consumata invano per proteggere la purezza razziale dell'Occidente dalla minaccia di meticci, sanguemisti, neri ed ebrei, James VonBrunn aveva visto il proprio sogno ariano crollare nella disperazione quando un uomo di sangue caucasico e africano si era insediato sul trono del "Sacro Impero d'Occidente", come lo chiama il suo sito internet, e aveva deciso di agire. Ha sparato ai visitatori dello straziante museo che ricorda l'Olocausto ebraico, a 500 metri dalla Casa Bianca, deciso a uccidere o a farsi uccidere. Ha ammazzato una guardia e ne ha ferita un'altra. Ferito dal fuoco di risposta, è ricoverato in ospedale. Valhalla e la Valkirie dovranno attendere.
VonBrunn, con quel suo nome etimologicamente identico a quello di un altro celebre nazista poi riciclato dalla candeggina della Guerra Fredda, Von Braun, non era comunque il solito good ol'boy, il ragazzone ruspante delle Grandi Praterie arruolato nelle miliizie fasciste e antigovernative che puntualmente riaffiorano dal fondo dell'America per far strage di innocenti, come a Oklahoma City, o ammazzare un ostetrico abortista, come nei giorni scorsi nel Kansas, nella loro micidiale confusione fra razza, politica, religione e troppe armi da fuoco.
James, figlio della classica famiglia tedesca piccolo borghese emigrata a metà dell'Ottocento e poi radicata nella rispettabilità delle professioni (il padre era ingegnere civile), era cresciuto nella più banale normalità.
Laureato in giornalismo, forse l'unico sintomo di squilibrio mentale, arruolato in Marina, combattente encomiabile nel Pacifico, dove aveva ottenuto ben quattro stelle al valore, Von Brunn aveva lavorato nei giornali e nella produzione cinematografica, pubblicitaria e televisiva, prima di ritirarsi in una piccola casa sulle sabbie atlantiche del Maryland. In solitudine, ma collegato al mondo grazie a internet, aveva scritto e pubblicato online un libro molto apprezzato fra i gruppi delle croci celtiche, "Uccidete i gentili", una citazione talmudica che lui aveva utilizzato per spiegare che l'ebraismo è religione di morte, dunque da schiacciare. Aveva creato un sito web dal titolo autoesplicativo, l'impero d'occidente punto com, incoronandosi neo Carlo Magno, e il suo nome era venerato nei circoli delle aspiranti sturmtruppen che pullulano nel web.
Il passaggio dalla sua fantasyland-nazi all'azione violenta ha richiesto quasi 89 anni - è nato nel 1920 - fino a ieri mattina, quando si è armato, ha raggiunto in automobile la Capitale, a un'ora di auto, è entrato nel Museo che dal 1993 ha ricordato la Shoah a 30 milioni di visitatori e ha sparato quattro colpi contro le guardie che controllano gli ingressi e i metal detector. Famiglie e scolaresche, abbondanti in questo mese di scuole in chiusura, si sono gettate a terra o nascoste dietro i pilastri, le guardie hanno risposto ai colpi, senza grande precisione, vetrate sono andate in frantumi, spargendo schegge e frammenti che hanno raggiunto un sorvegliante. Una sua piccola notte dei cristalli, come lo sfascio delle vetrine di negozi di ebrei nel pogrom nazista del 1938.
Anziché l'ingresso nel paradiso dei nibelunghi, accanto a Odino e alle Valkirie, il figlio dell'ingegnere tedesco si è garantito il resto della propria vecchiaia in un altro penitenziario federale, dove già aveva trascorso sei anni e mezzo, fantasticando di essere il nuovo Adolfo incarcerato dopo il putsch nella birreria del 1923. Quattordici anni or sono, l'ex giornalista, ex produttore, ex pubblicitario, aveva personalmente occupato la sede della Federal Reserve, la banca centrale americana, arrestando come semplice cittadino che assiste a un flagrante delitto, i funzionari della Fed, per delitti contro i liberi cittadini americani vessati e schiacciati dalla mano del governo centrale asservito alla cabala demo-pluto-giudaico-massonica. Era stato condannato a sette anni da una giuria composta, ha scritto nel suo Mein Kampf, naturalmente da "negri ed ebrei" e ieri ha cercato di saldare il conto.
Obama, avvertito dell'accaduto, si è detto "rattristato" dalla ferita inferta a Washington.
James VonBrunn non nuocerà più a nessuno, ma non era l'ultimo crociato razzista annidato nel ventre di una nazione dalle quale altri terroristi emergeranno, per lottare contro un mondo che li ha lasciati indietro, senza che loro se ne rendano conto.

Obama ricorda i caduti del D-day

Da Il Tempo del 6 giugno riprendiamo l'articolo:

Obama ricorda i caduti del D-day
Obama ha parlato dopo il presidente francese Nicolas Sarkozy, dopo il premier canadese Stephen Harper e quello britannico Gordon Brown. Dopo un minuto di silenzio, una salva di 21 cannonate e il saluto ai caduti hanno reso omaggio ai soldati che persero la vita in quel giorno di 65 anni fa.
Con un discorso del presidente francese, Nicolas Sarkozy, è cominciata alle 15.20, nel cimitero americano di Colleville-sur-mer, la cerimonia di commemorazione del 65/o anniversario dello Sbarco in Normandia. A cosa pensavano quei giovani soldati di 20 anni?», sono state le prime parole di Sarkozy, davanti a novemila invitati, compresi duecento veterani americani. In prima fila, Barack Obama, il presidente americano, e le due first-lady, Carla e Michelle, entrambe vestite di bianco. Sarkozy, nel cimitero americano dove bandierine francesi e a stelle e strisce sono state poste sulle novemila tombe di soldati Usa, ha esaltato il sacrificio e gli ideali dei soldati sbarcati nel 1944 sulle coste francesi per liberare l'Europa dal nazismo.
«Davanti alle novemila tombe americane di questo cimitero - ha detto Sarkozy - voglio rendere omaggio, a nome della Francia, ai vostri figli che hanno versato il loro sangue sulla terra di Normandia e che qui riposano in eterno. Non li dimenticheremo mai», ha detto rivolto al presidente americano, Barack Obama. Il capo dello stato francese ha ricordato le sofferenze di quei militari, «grondanti acqua, gelati, malati, che andavano avanti con i loro elmetti». Poi ha parlato dei «morti» e dei «feriti», di tutti i cadaveri «che galleggiavano sull'acqua, portati dalla marea». Ad Obama, Sarkozy ha riservato un omaggio particolare definendolo «simbolo dell'America che amiamo», quella che «si batte per la libertà, per la democrazia e per i diritti umani». Il capo dell'Eliseo ha ricordato la nascita dell'Europa, «nella sofferenza» scaturita dalle «disgrazie» della seconda guerra mondiale, invitando a perpetuare l'ideale dei soldati del 1944 di fronte alle minacce del XXI secolo. Ha citato, fra l'altro, «il riscaldamento climatico che priva di acqua e cibo centinaia di milioni di donne, bambini, uomini» e la lotta «contro il terrorismo e il fanatismo».
Obama ha parlato dopo il presidente francese Nicolas Sarkozy, dopo il premier canadese Stephen Harper e quello britannico Gordon Brown. Dopo un minuto di silenzio, una salva di 21 cannonate e il saluto ai caduti hanno reso omaggio ai soldati che persero la vita in quel giorno di 65 anni fa.
Obama ha ricordato Jim Norene, membro della 101esima divisione aviotrasportata americana che è morto questa notte, dopo aver visitato una ultima volta il cimitero. Obama ha ricordato che Norene era già malato quando ha lasciato gli usa e sapeva che forse non sarebbe tornato vivo in patria. Ma è venuto, ha detto, per lo stesso motivo che anima molti: per ricordare i sacrifici che segnarono una svolta nella lotta contro il nazismo.
Obama ha anche citato suo nonno Stanley Dunham, che arrivò in Normandia sei settimane dopo il D-Day con il grosso delle truppe.
"Gente che si credeva normale è stata in grado di fare cose straordinarie, per semplice senso del dovere" ha detto Obama. "E' la storia della Normadia ma anche la storia dell'America. E' una storia che non è mai facile: quando i migliori di noi sono riusciti a inghiottire le loro paure. Agli uomini che lo fecere, grazie. Dio vi benedica e Dio benedica le memorie di coloro che sono morti".

Barack, un parente per ogni occasione

Un articolo di Maurizio Molinari tratto dalla Stampa del 7 giugno:

Barack, un parente per ogni occasione
I parenti di Obama sono stati invocati spesso in Normandia, come avvenuto prima nelle tappe al Cairo e Buchenwald, trasformandosi nei protagonisti di questo viaggio presidenziale in Europa e in Medio oriente. Al Cairo Obama aveva parlato degli «avi musulmani» del padre per sottolineare il suo legame con l’Islam. A Buchenwald aveva ricordato il prozio Charles Payne, fra i liberatori del campo di concentramento della Germania orientale, per sottolineare la memoria famigliare della Shoà. E a Omaha Beach i personaggi citati sono stati il nonno materno Stanley Dunham «che arrivò su questa spiaggia sei giorni dopo lo sbarco e poi attraversò l’Europa con l’armata di Patton» e la nonna materna Madelyn «volontaria in una fabbrica del Kansas» durante la Seconda Guerra Mondiale. Anche Sarkozy ha ricordato Stanley Dunham aggiungendo che «assieme a due suoi fratelli» combattè per liberare la Francia. A ben vedere i parenti-simbolo richiamano i valori di cui Obama si è fatto portatore in questo viaggio: il padre l’integrazione dell’Islam in America, il prozio la memoria dello sterminio e i nonni l’impegno contro il Male.

10th Mountain Division "Sempre Italia" 2009

Avevamo già preannunciato il tour "Sempre Italia 2009" che toccherà i luoghi tradizionali della "Campagna d'Italia" e in particolare i comuni di Lizzano in Belvedere, Gaggio Montano e Castel d'Aiano. In quest'ultima località, il giorno 30 maggio, verrà inaugurato il monumento al soldato scelto John D. Magrath, compagnia G dell'85th Infantry Regiment. Morì il 14 aprile del 1945, per l'enorme coraggio dimostrato durante la conquista di Quota 913 (Serre d'Aiano), fu decorato con la Medaglia d'Onore. Durante la cerimonia gli alunni della terza e seconda media di Castel d'Aiano intervisteranno reduci e parenti per il progetto "S.E.Me."

BARACK OBAMA, TORTURE ENABLER

Alla notizia il confronto con i processi in Germania è stato automatico. Ho però trovato solo articoli di giornalisti americani. Questo è preso da Yahoo news del 10 aprile.

BARACK OBAMA, TORTURE ENABLER
By Ted Rall Ted Rall – Fri Apr 10, 1:43 pm ET
Spain Enforces America's Laws
NEW YORK--America is a nation of laws--laws enforced by Spain.
John Yoo, Jay Bybee, David Addington, Alberto Gonzales, William Haynes and Douglas Feith wrote, authorized and promulgated the Justice Department "torture memos" that the Bush Administration used for legal cover. After World War II, German lawyers for the Ministry of Justice went to prison for similar actions.
We've known about Yoo et al.'s crimes for years. Yet--unlike their victims--they're free as birds, fluttering around, writing op/ed columns...and teaching. At law school!
Obama has failed to match changes of tone with changes in substance on the issue of Bush's war crimes. "We need to look forward as opposed to looking backwards," he answered when asked whether he would investigate America's worst human rights abuses since World War II. Indeed, there's no evidence that Obama's Justice Department plans to lift a finger to hold Bush or his henchmen accountable.
"They should arrest Obama for trying to impersonate a President," one wag commented on The San Francisco Chronicle's website.
Fortunately for those who care about U.S. law, there are Spanish prosecutors willing to do their job. Baltasar Garzón, the crusading prosecutor who went after General Augusto Pinochet in the '90s, will likely subpoena the Dirty Half Dozen within the next few weeks. "It would have been impossible to structure a legal framework that supported what happened [in Guantánamo]" without Gonzales and his pals," argues the criminal complaint filed in Madrid.
When the six miscreants ignore their court dates (as they surely will), Spain will issue international arrest warrants enforceable in the 25 countries that are party to European extradition treaties. All hail King Juan Carlos I!
Which brings us to a leaked report by the Red Cross, famous for its traditional reticence to confront governments. Which means that physicians are enjoined to do no harm. Doctors are prohibited by their ethical code of conduct from attending, much less participating in, torture. (What does this have to do with Bush's lawyers? Hold on. I'm getting there.)
The Red Cross found that CIA doctors, nurses and/or paramedics "monitored prisoners undergoing waterboarding, apparently to make sure they did not drown. Medical workers were also present when guards confined prisoners in small boxes, shackled their arms to the ceiling, kept them in frigid cells and slammed them repeatedly into walls," reports The New York Times.
"Even if the medical worker's intentions had been to prevent death or permanent injury," the report said, they would have violated medical ethics. But they weren't there to protect anyone but the CIA. They even "condoned and participated in ill treatment....[giving] instructions to interrogators to continue, to adjust or to stop particular methods." Charming.
Since 1945, at least 70 doctors around the world have been prosecuted for participating in torture. But not Bush's CIA torture facilitators. Not by this president. Asked to comment on the Red Cross report, a spokesman for CIA director Leon Panetta replied that Panetta "has stated repeatedly that no one who took actions based on legal guidance from the Department of Justice at the time should be investigated, let alone punished." (There's the lawyer connection.)
Which is similar to what Obama said about the torturers: "At the CIA, you've got extraordinarily talented people who are working very hard to keep Americans safe. I don't want them to suddenly feel like they've got to spend all their time looking over their shoulders and lawyering up." Don't you just hate being micromanaged when you're torturing people?
Ah, the great shell game of American justice. You can't prosecute the torturers because their lawyers advised them that torture was OK. You can't prosecute the lawyers because all they did was theorize--they didn't torture anyone. You can't prosecute the president and vice president who ordered the torture because they have "executive privilege" and, anyway, who would put a head of state on trial? What is this, Peru?
What's the flip side of a victimless crime? A perpless crime?
It's a neat circle, or would be if it fit, but drink some coffee and let the caffeine do its thing and it soon becomes apparent that it doesn't come close. The trouble for the Bushies, and now for Obama--they're his torturers now--is that lawyers are bound by a higher code than following orders.
Yoo, Bybee, Addington, Gonzales, Haynes and Feith were asked by the White House to come up with legal cover for what they knew or ought to have known were illegal acts under U.S. law, international law, and treaties including the Geneva Conventions (which were ratified by the U.S. and therefore hold the force of U.S. law). Since they don't deny what they did--indeed, they continue to justify it--their presumed defense if they wound up on trial in Europe would be that they were just following orders.
However, the decision in the 1948 trials of German attorneys immortalized in the fictionalized film "Judgment at Nuremberg" makes clear that a lawyer's duty is to the law--not his government. And not just his own country's law--international law.
The Nuremberg tribunal acknowledged that Nazi Germany was an absolute dictatorship in which everyone answered to Adolf Hitler and could be shot for disobeying. Nevertheless, the court ruled, "there were [German] restrictions for Hitler under international law." Despite his total legal authority within Germany, Hitler "could issue orders [that violated] international law." Obeying a direct order from Hitler, in other words, was illegal if it violated international law. And German lawyers went to prison for doing just that.
The six lawyers about to face charges in Spain didn't have to worry about Nazi firing squads. They were rank opportunists trying to advance their careers in an Administration that viewed laws as quaint, inconvenient obstacles. Here's how not scared they are: Feith recently penned an op/ed in The Wall Street Journal daring--double-daring--Obama's Justice Department to go after him.
"If President Barack Obama and the prosecutors see a crime to be prosecuted, they can act," Feith wrote.
One can only hope. In the meantime, we'll always have Spain.
(Ted Rall, President of the Association of American Editorial Cartoonists, is author of the books "To Afghanistan and Back" and "Silk Road to Ruin.")

Rimando anche alla lettura di questo interessante articolo del 16 aprile:
Obama to release OLC torture memos; promises no prosecutions for CIA officials preso da "Glenn Greenwald"

Bill Mauldin

Non possiamo poi dimenticare il famoso cartoonist americano Bill Mauldin che è stato soldato durante la campagna d'Italia servendo nella 45th Infantry Division.
Le sue sarcastiche vignette sono state molto apprezzate dagli stessi soldati che hanno combattuto in Italia.
Alcune strisce sono visibili su questo sito

SEMPRE ITALIA 2009 - Return to Italy. La 10a Divisione da montagna torna!

SEMPRE ITALIA 2009 - Return to Italy
Sponsored by the 10th Mountain Descendants, Inc.

Main Tour
Division Combat Route
May 26 - June 7, 2009

Sat., May 30 – Tues., June 2 – HILL TOWNS
These days are spent in the Hill Towns for the 10th Mountain program of celebrations and town festivals over these four days will take place atop Mt. Belvedere and at Querciola, Vidiciatico and Lizzano-in-Belvedere, Gaggio Montano and Castel d’Aiano. During your stay you will have the opportunity to return to Florence or to visit the WWII combat sites.

www.10thmtndivassoc.org - www.10thmtndivdesc.org

Documentario "Inside Buffalo"

Abbiamo conosciuto Fred Kuwornu, regista e produttore del documentario "Inside Buffalo" dedicato ai soldati della 92nd Infantry Division "Bufalo" che hanno combattuto in Italia. Lui stesso lo definisce un docufilm sulla storia della 92° Divisione di fanteria dell'esercito americano,composta interamente da soldati colore e soprannominata divisione "Bufalo". Per molto tempo il loro sacrificio venne dimenticato dal Governo Americano. Un viaggio indietro nel tempo nella Toscana del 1944.

A Travel Guide to World War II Sites in Central and Northern Italy

A Travel Guide to World War II Sites in Central and Northern Italy
Anne L. Saunders, ricercatrice associata del "Classics Department" del "College of Charleston" (South Carolina), ha scritto questa interessante guida sui luoghi della seconda guerra mondiale nell'Italia Centale e del Nord.
Table of Contents
Acknowledgments
Travel Tips
Introduction: Italy 1914-1943
Chapter 1: Cassino*
Chapter 2: Anzio, Nettuno, and Borgo Faiti*
Chapter 3: Rome 1943
Chapter 4: Rome 1944
Chapter 5: Tuscany and Emilia-Romagna*
Chapter 6: The Adriatic Coast and Romagna Plain*
Chapter 7: Sites southwest of Bologna*
Chapter 8: Bologna
Chapter 9: Day trips from Bologna*
Bibliography and films

Dietro le linee

Grazie a Giuliano Zanaglia (fananese), abbiamo conosciuto Nancy Schiesari, nipote di Manrico Ducceschi "Pippo" comandante dell'"XI zona" (Appennino pistoiese e Garfagnana), è professoressa di Radio, Televisione e Film, all'Università di Austin (Texas). Ha realizzato il progetto "Dietro le linee: l'OSS e la Resistenza italiana nella seconda guerra mondiale - Behind Enemy Lines: the OSS and the Italian Resistance in World War II".
Tra le persone intervistate ricordiamo Ennio Tassinari (agente dell'Organizzazione della Resistenza Italiana - ORI, aggregato all'Office of Strategic Services, OSS).

Buon Anno! - Happy New Year! - Ein glückliches neues Jahr!

L'archivio fotografico di "Life", famosa rivista americana, è online

Giancarlo Rivelli ci ha segnalto che è online l'archivio fotografico della rivista "Life" e attraverso il motore di ricerca di Google è possibile vedere le foto che i fotografi della rivista hanno scattato in Italia durante la Seconda Guerra Mondiale.
Non mancano le sorprese. Buona ricerca!

USA, la Seconda Guerra mondiale è online

Riportiamo un articolo di Giovanni Arata
da Punto-informatico.it del 12 dicembre 2008

USA, la Seconda Guerra mondiale è online

Roma - Raccontare la storia dell'impegno americano nella Seconda Guerra Mondiale. Dentro la rete. È questo l'obiettivo di un ambizioso progetto che ha coinvolto gli Archivi Nazionali USA e Footnote.com, website specializzato in documentazione storica. I responsabili dell'iniziativa hanno digitalizzato un'ampia collezione di materiali sullo sforzo bellico statunitense, e li hanno pubblicati online per la gioia di storici e curiosi.
In realtà, l'attuale sito web degli Archivi Nazionali è confuso e non offre strumenti di ricerca molto validi: il motore interno viene giudicato a buona ragione poco funzionale, e almeno per ora non appare possibile fare ricerche testuali all'interno dei documenti.
Diversa la situazione nella sezione di Footnote dedicata alla Seconda Guerra Mondiale. Qui un'interfaccia unica consente ai visitatori di operare all'interno di collezioni diverse: record personali dei combattenti, documenti ufficiali, ritagli di giornale, immagini d'epoca. Alcuni dei materiali testuali sono stati "ripassati" rigo per rigo con lettori OCR, ed è possibile effettuare ricerche mirate al loro interno.
Inoltre, in pieno spirito "2.0", il sistema consente agli utenti di caricare immagini, commenti, racconti di episodi. A differenza delle altre, tuttavia, questa funzionalità richiede una registrazione ad hoc a Footnote.com.
Il risultato complessivo offerto dal progetto solleva interesse. Alcune funzionalità, in particolare le ricerche all'interno dei testi, sono macchinose, ma il loro potenziale per le ricerche future degli studiosi è indubbio. Ed anche per gli altri visitatori può essere affascinante rivivere le storie della Seconda Guerra mondiale attraverso le fotografie o gli articoli dell'epoca.
Quello realizzato dagli Archivi Nazionali e Footnote è solo l'ultimo di una serie di progetti tesi a far rivivere in rete la Storia e la memoria. Qualche mese fa, NASA ha reso disponibile un ricco archivio di immagini relative allo sbarco sulla luna mentre nel 2006, sempre negli Stati Uniti, era iniziato un progetto per la digitalizzazione di tutti i documenti su JFK. Ed un progetto ancor più ambizioso è Our Stories, lanciato da OLPC, UNICEF e Google per cercare di riunire in uno spazio unico testimonianze dalle culture di tutto il mondo.
Giovanni Arata